sunset

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给 @EarthISB agent 的AU写的章节，如果有人对这个系列感兴趣请看合集内容。经过漫长的等人填坑的过程，终于能把这章放出来了= =

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To ravage, to slaughter, to usurp under false titles, they call empire; and where they make

a desert, they call it peace.

Tacitus, Agricola, 30.4

 

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潮湿的水汽弥漫在无人知晓的丛林之中，在达戈巴，地上是浑浊，望不到底的沼泽，时而从水面冒出些许气泡，暗示水潭之下的神秘存在。树木以一种歪曲不讲道理的方式生长，像是手臂般渴望地伸向高处的阳光，千万条藤蔓从树枝垂落，随风轻轻地晃荡。树冠下无数不多的光线消散在浓雾之中。椭圆翅膀的小虫制造出持续不断的噪音，细长树梢的表面上则有某种大型蛞蝓留下的闪亮痕迹，在微弱的光线下像是星辰闪烁，周边的阔叶状植物都被蛞蝓啃咬得参差不齐。龙蛇不时从水中爬出，穿过拱门般隆起的树根，它们生有两层眼皮的眼睛紧紧地追随着猎物，从锯齿状的牙齿里伸出一条舌来探知信息。

这就是卢克·拉尔斯野营之地的大致情况，此刻这位年轻的绝地陷入了深深的睡眠。他蜷缩在一颗高大的树上，远离地上的野兽和尘世的纷扰，却没想到在自己的梦境中又回到了故地。

在梦境中，他睁开惺忪的眼睛，发现古铜天空上挂着两颗橘色巨轮，恒古不变地照耀万物。黄沙随着干热的风翻过他的鞋面，他与沙漠相得益彰的金发被照耀得闪闪发光，风尘吹动他的褐色长袍，他低头看了看自己的模样，发现自己又穿上了那套早已随共和国消失的绝地衣装，这身服装的历史比他本人要来得古老得多。他将手伸向腰间，发觉自己的光剑果然不见踪影，在此处梦境之中，那柄剑已经成为一个誓约，掩埋在黄沙之下。

他随后转头望去，寻见自己童年时代的古老居所，这座拉尔斯家世代居住的宅邸以一种不可思议的速度迅速枯朽，毁灭了，几乎被风沙掩埋了形迹，只剩下褪色的，漏出锈迹的红色屋顶。让卢克不由得怀疑这是真实的图像，亦或原力呈现给他的另一个幻像。

烈烈风声之中，漫天飞沙，碎石在沙坡上滚荡，发出空洞的回声，与自然相比，智慧生物短暂的时间终究是过眼云烟。卢克在这片孤独中四处张望，他还记得，上一次，他回到这里时见到了莱娅，那么，这次……

他追随原力的指引，绕着这座屋子走了段距离，来到了拉尔斯家族的墓地旁边。在那，他发现了那个熟悉的身影。她穿着他不曾见过的洁白长裙，看来很像沙漠居民的传统服装，一条腰带收起瘦削的身形，腰间挂着一只小巧的爆能枪，危险的美。莱娅·天行者背对向他，俯身蹲在一块被风化严重的墓碑前。

“莱娅？”

公主站起来，转过身，遮掩面容的兜帽随风抖动，几缕乱发垂在眼前。她狡黠，暗藏火焰的眼眸，小巧秀气的鼻子，似含利剑，能言善辩的薄唇与他记忆中并无差异。但她的眼神却暗藏忧虑，她打量向卢克的方向，却并不像是在看他，而是在透过他的方向看另一人。

卢克回过头，唯有风沙在此。他的心中盘踞不详的预感，向她寻去。但没等他走几步，莱娅却忽然向他这边跑来。卢克以为两人要撞在一起，急忙停住脚步，莱娅却没有停步，她的身影从他身上直直地穿了过去，像是全息投影般泛起一圈涟漪，转瞬就消失了踪影。

“莱娅！”卢克惊讶地转过身，却没有留意脚边的砂砾正在不安地抖动。等他回过神来，却为时已晚，他脚下的地面突然裂向两边，比那沙拉克的巨口还要迅速。事出紧急，这位新手绝地甚至没来得及做任何反应，就立刻掉了下去，他头顶的景物越来越远，如冰块般地消融了踪迹，那两轮红日摇曳着，裂成了数片鲜红的山脉。

卢克在最后时刻，只看了一眼那块墓碑的铭文：施密·天行者·拉尔斯，克利格深爱的妻子，欧文和安纳金敬爱的母亲，愿你在地下寻得平静。

他就这样掉下去，落入一片无比深沉的黑暗之中。甚至比塔图因荒野的夜晚还要暗得多，因为在这里甚至寻不到半颗星星，也不存在任何可以折射光线的物体。他不知自己坠落了多久，越过牧民埋葬亡者的坟墓，越过多年以前矿业公司钻开勘探的坑洞，越过将这个绿洲星球变成无边沙漠的轰炸坑，他下落到比那更要深的多，一个亦真亦幻的地方去，那是这片行星的初生之地，也是最为古老的地核。一段漫长的时间里，他不由得怀疑自己不会停止下落，直到这恐惧几乎变成了确定无疑的事实，他却忽然感到鞋底接触到了切实的地面。他站稳脚跟，没有跌倒，谨慎地环顾四周，却什么都没有发觉，黑暗，寂寥，没有有意识的生物，没有无感觉的形体，甚至比广阔宇宙来得要更空旷，只独他一个存在。

卢克呼出一口寒气，发觉这里比地面上寒冷的很多，地上的沙子好似将两颗太阳的热量全数吸走，什么都没给这留下。就在他不知道如何是好时，他突然听到了一阵熟悉的机械嗡鸣声。他心中忧虑，顺着那声音寻去，踏入一片柔和的光芒之中。卢克警戒地朝光的中心走去，却发现光源处躺着一只光剑，那像是卢克的光剑，它正在黑暗中静静地燃烧，无数细微碎片落在周围的黑暗中泯没了痕迹。也不知道是不是在他们起誓之后，这柄光剑就顺着流沙掉入了幻象深渊之中，一个孤零零地躺在这，等待着卢克的到来。他犹豫了一下，还是走过去，重新拾起那柄光剑，它在他手中颤动，犹如一颗蓬勃跳动的炙热之心，嗡鸣哀响，他突然感到头晕目眩，几乎支撑不住自己。

  “我难道没有教过你要时刻对周围保持警惕吗？”

  肯诺比大师！听到这个熟悉的声音，卢克突然回过神来，可呈现在他眼前的景象却并不令人有任何重逢的喜悦。本·肯诺比倒在他的面前，熟悉的眼睛因为疼痛而眯起，嘴角却带着一丝戏谑的笑容。他始终用一只手支撑着自己，另一只手……那只曾经无数次在危难时机握住卢克的手，在他看来无比平稳的右手已经不见了，伴随肯诺比大师从来不会脱手的光剑一起消失了踪影。在那处袖口，只剩下了可怖的光剑切痕。

  看到这幅景象，卢克只想赶紧跑过去，将老绝地从眼前的处境里解救出来。但这会他才惊觉，他连一个指头都动不了，这似乎只是一段过去的记忆，已经发生的往事。他突然听到一阵非人的规律呼吸声，他警戒地用原力探寻，却发现那声音不是从别处来的，正是来自离他最近的地方，“他”的视线一阵挪移，望向手中握着的光剑，却发现它透出锈红的光来……

  突然，卢克的眼前急速地掠过一阵幻象，大部分都是浮光掠影，他几乎看不清楚，莱娅，玛拉，汉……只有一副停留的久了些。在那副幻象里，他看到一个更加年老，虚弱的本，他清楚这是更远的未来，因为他已经失去了右手，而那只仅有的手则向被另一个人握着，那正是卢克，他跪在师父的床边，低着头，看不见表情。肯诺比大师朴素的衣装被染成了红色，生命正离开他的身体，而卢克却很清楚，他无能为力。绝望中的少年望向自己的手，牺牲的血落在上面宛若甜美的红丝绒。

  幻象戛然而止，就像来的时候一样突然。

达戈巴的树梢颤动着，那里坐起一个人来，他穿着脏兮兮的背心和裤子，一头短发被汗浸得贴在额上。卢克·拉尔斯睁开两只眼睛，从梦中的遥远家乡回到不为人知的密林，他又急切地叫了一位绝地大师的名字，却无人可以应答。几只飞叶尾被那声音从树丛中惊飞，缠人不休的群虹仍在嗡嗡作响。远方被树梢遮掩的天空刚刚露出鱼肚白，光线躲在层层遮盖之后，羞怯地来到他的身边，他急忙借光看向自己的手，只有汗水，没有一丝猩红的痕迹。

卢克反复地张手，又几次闭合，仍然没有发现什么不详的迹象。但他始终不能放下心来，仍然着了魔般，翻来覆去地想着那副幻象，幻境之中的红色渗入他的视网膜，不厌其烦地出现，仿佛他也带上了西斯尊主的那副红色镜片。好几次，他试着说服自己，这个荒唐无比的梦境必然只是丛林炎热给他造就的怪诞噩梦。

但冥冥之中，原力向他昭示截然相反的答案。

——

一阵微风拨动他的乱发，他转过头，看向被密林遮挡的远方。卢克紧抿着嘴唇，将那只曾经握过红色光剑的手缓缓闭合，直到指甲在手掌内层留下深深的印记，他才下定了决心。他站起来，从那颗树上滑下来，敏捷地跳过那些横曳在沼泽上的枯木或树根，枝条在他的脚步下摇动，与水面的接触之处泛起阵阵涟漪，不知是谁在进行窥视，这冒险行动是卢克已经做过无数次了的，因此他走的十分快。没过一会，他就来到一片更加干燥，有确实土地存在的地方。这的树木没有沼泽处长得高大，因此也有更多的阳光落下来，在地面上形成一个个边缘不定的光点，宛若萤火飘动。他走过或明或暗的森林，紧紧地攥着两只手。

不远处交错的树根下，立着一个椭圆形的宇航机器人。它听到响动，紧张地转过头来，伸出自己充满电流的机械臂。看到是他的主人到来，它才高兴地发出哔哔声，让自己的指示灯交替闪烁，那是一种海员通用，极为古老的语言。它用履带在坑坑洼洼的地面上行走，缓缓地接近卢克，让人感到没有被绊倒是一个奇迹。卢克伸出一只手，按在矮小机器人的盖子上，露出一抹勉强的笑容。

“是的，我也很高兴见到你，R4。”卢克告诉他，接着说道：“不，小机器人，我今天不打算接受训练。”

那个小机器人发出一声迷惑的电子音，转了转头上的盖子。

“去我们的X翼那，”卢克说。“……我们一会可能得用上它。”

“R4-D2发出了更加不解的一声，但卢克没有耐心解答的心思，现在他自己就满腹疑问。他和善地拍拍自己副驾驶的头，起身继续向前走。他又在潮湿的森林中走了一段距离，朱巴鸟在枝头跳来跳去，打量着他，发出聒噪的声音，不过一会。他来到一颗大树旁，树底下藏着一座低矮房屋，几乎和树根融为一体，若不是屋顶的烟囱正冒出炊烟，绝不会被第一次来这的人发觉。

他俯下身子，推开那扇小门，进入那栋低矮的房屋。那里面是一个怎样的天地？小屋的天花板才刚刚到人的腰间，卢克也只能俯着身子挪移，里面的空间即使对于小生物而言也不算宽阔，却利用得恰如其分。泥土制成的壁龛上摆放了各种奇形怪状的工具，旁边的一张长桌上挤着一样样零散物品，已经附上了一层薄薄的灰尘。房屋的支撑柱上挂着一只现代灯，那是从很久以前的一只救生舱上拆下来的，那只救生舱的一部分变成了建筑材料，还有一部分被熔炼成许多只金属棒，横在房屋一角，等着制作者去发掘它们有何用途。更远的，视线看不到的地方藏着一个睡觉的小房间。此刻，这间房屋的建造者正坐在他惯常的位置，怡然自得的烹煮着一壶鲜茶。

尤达盘腿坐着，他抬起头，打量向他。“喝一杯茶，你应该。”他用惯常的语气告诉卢克，拿一根树枝挑起茶壶的开口，里边立时冒起一阵白烟。

“我不是来喝茶的，”卢克告诉他，他闻到那股味道，抽抽鼻子，舌上泛起一阵苦味。再说，他也从来不喜欢用节瘤树根烹煮的茶。卢克一直怀疑这种茶只有尤达大师的种族才会喜欢，但是他从来无法确定，因为他从来没有在银河系间见过第二个像是尤达的生物。

“啊，”尤达没再说什么，他的三指灵活地抓着杯子，将褐如沼泽的茶水倒进里面，他仍然倒了两杯。“有心事，你是不是？”

“尤达大师，”卢克犹豫了一会，“我做了一个梦。”

“那不是个美梦？听起来。”

“不，”卢克说，他握紧手。“我想……我在梦里看到了未来。”

突然之间，尤达几乎将茶杯打翻，不过，他很快就反应过来，用原力将茶杯推回桌上。他若有所思地看向杯中的茶水，那上面飘着一缕切碎的节瘤树根。这是种奇妙的生物，在它们生命的早期，这种树以蜘蛛的形态行走到这片土地上，直到某一天收集到足够的营养，才扎根到达戈巴的一处地方化作树木。

“告诉我，”尤达严肃地说。“你看到了什么？”

卢克深深地吸了一口气，随着他的记忆涌上心头，他感到自己又被冰冷的黑暗侵蚀。“我不知道，我看到了塔图因，那位帝国公主，但那似乎都只是幻象……”他握住拳头，像是不知道要向何处发起进攻，他接着说下去。“我还看到了肯诺比大师，他受了很重的伤，还被帝国抓住了，他的处境很危险，我——”

“激动，别这么，年轻人。”尤达说，他举起另一只茶杯，递给卢克。“喝一点，你应该。歇口气。”

“尤达大师，我——”

“喝一点。”他坚持地说，毛绒脑袋上的大眼睛严肃地看向卢克。

卢克叹了一口气，他接过那杯茶，二话不说地啜饮了一口，他本来只是想糊弄一下尤达，却不料被热茶烫了一口，树根奇妙的苦味扩散到他味蕾的每一处角落，他忍不住大咳起来，却也感到心中久聚不散的寒意被茶水冲散了些许。一旁的尤达审视着他，过了一会，卢克才直起身子，更为和缓地开口：“谢谢你的茶，尤达大师。”

“现在，”尤达说。“继续了吗，你做好准备？”

“是的，”卢克告诉他，他的眼睛闪过一阵坚毅的光。“我要去救欧比旺大师。”

尤达叹了口气，“这么急躁，还是，就像……”他没有接着说下去。

“你想起了谁，尤达大师？”卢克困惑地问，他将茶杯放回小台子上。

“啊，过去的事，这都是。”尤达意味深长地说。“天选之子安纳金·天行者的故事，你有没有听过？”

卢克差点又被呛住，他咳了几声，开口说道：“我在梦中听过这个名字，莱娅……我是说，那位帝国的公主告诉我，她的父亲以前就是安纳金·天行者。这很不可思议，对吧？”

“哼……”尤达接着喝了一口茶水，他看向一旁茶壶中飘散的白烟，眼神的焦距也散开了些许。“他为什么会堕落，那么你知不知道？”

卢克为自己即将听到的故事犹豫了一下，“不。”

“绝地的规矩，安纳金违反了。”尤达简洁地说，他将茶杯放回台子上，发出响亮果决的一声。“那个时代，我们的；结婚恋爱，绝地不允许。一位纳布的议员，可安纳金却爱上了。”

听到这段话，卢克微微睁大眼睛，他总是无法将莱娅，他梦中的那个莱娅和她那位可怕的父亲连在一起，更别提将维德这个家伙和爱这个词连在一起了。不过，这确实是曾经发生的真实历史，这段曲折的爱情促成了这个星系最有影响力的政治搭档，从这个角度想，他们倒是天作之合。卢克暗自思量着这事，等待尤达继续说下去。

“有一天，来找我，安纳金。未来的景象，告诉我他梦到了。”尤达缓了口气，让卢克消化这惊人的巧合。“自己会失去一个重要的人，他对我说他梦到；如果这是原力的意志，我告诉他；接受这种命运，我们不得不。没有听，然而安纳金。”

尤达停下，让这些话语在卢克的心中映射，年老的绝地大师又给自己倒了一杯茶，而年轻的学徒则开口问道：“那么，他没有接受命运吗？”

尤达缓缓地摇摇头，好似这样做非常痛苦。“没有，他当然。加入了黑暗面，他被帕尔帕廷蛊惑；消灭绝地的帮凶，反而成为。你都知道了，之后的事情。”

炉灶中的火焰静静地燃烧，被劈裂的木材化成焦黑的煤炭。尤达一面拿一只长勺搅了搅黑壶中的茶水，一面对卢克说道：“还有疑虑，你的心中，说出来吧。”

“我在想……”卢克犹豫地开口，他看向屋中的一扇窗户。“无论他付出了多少代价，他确实成功拯救了自己重要的人，对吧？”

“没错。”尤达告诉他，他那双布满皱纹的眼睛睁大，带着探寻望进卢克的心底。“做的对吗，你觉得他？”

“……不，”卢克回答，但紧接着，他又补充一句。“我明白，可是肯诺比大师——”

“肯诺比大师绝对不会希望你这么做，因为他曾经就是安纳金的师父。”尤达将另一个过去揭露出来，鲜血淋漓地摆在他的面前。“欧比-旺会希望你完成你的训练，因为这是你的职责，正像欧比-旺有他自己的职责要完成一样。”

“哪怕这职责会害死他？”卢克愤怒地问。

“原力的意志，”尤达闭上眼睛。“我们需要遵循。”

卢克举起手，似乎想要申辩什么。屋中一处悬挂杂物的绳子忽地断裂，像是什么外力使然，杂物落在地上，发出一声响动，尤达没有回头。他只是冷静地看向卢克，像是数百年来看向他的每一个学生，等待他作出选择。

“我要去救肯诺比大师，我不能就这样放弃他，不然我将会一直活在悔恨之中。”卢克抬起头，他的眼神让尤达知道这场谈话已经结束了。“但我绝不会走上和天行者一样的道路。”

尤达长叹了口气，他看向卢克，可却又看着另一个人。“绝地之道，这不是。”

“我还不是一个正式的绝地呢。”卢克反驳，他像是要给自己打气般地笑了笑“你得等我回来完成训练才行，尤达大师。”

听到这番话，尤达只是应了一声，他将茶壶的盖子推上，长长地哼了一声。“你离开，我同意。但是——高兴，别急着；一个考验，你要通过。”

“考验？”卢克疑惑地问，难道这片沼泽里还有他没挑战过的生物吗？他曾经和那些长相怪诞的节瘤白蜘蛛搏斗，躲过尤达扔出的每一根金属棒，还有什么可以作为他的考验？

“跟我来，你必须。”尤达说着站起来，他从座椅上跳下来，一瘸一拐地来到门口，卢克的视线追随着他。

他打开门，外面的些微光线投入卢克的瞳孔。“你还没有去过，有一个地方。”尤达神秘地说，他接着就消失在了门后。

卢克则带着疑问跟了出去，“尤达大师，到底是什么考验？”

“嘘，安静点！学徒。”尤达呵斥道，他似乎又成了刚和卢克见面时那个脾气暴躁，和空气谈话的怪老头，因此卢克也只得乖乖从命，跟了出去。

 

他们两人越过地面上隆起的树根和若隐若现的上午日光，这片森林在没有参照物的情况下很快就让人迷失了方向。即使是自以为熟悉此地的卢克，在跟随尤达转过几次方向后，也发觉自己已不知道身处何处。这个年轻人不安地左右看看，一只手垂在腰间的光剑旁，尤达在前方敏捷地跳跃着，他偶尔回头撇一下，带着自己奇妙的口音哼一声。他们就这样又走了一会，似乎只有十几分钟之短，又好像有半小时之长，周围的浓稠植物几乎要将人吞噬，也遮蔽了近乎所有的日光，使得卢克无法分辨时间的变化。

忽的，眼前的景物改变了。他们又绕过了一颗大树，来到一处下坡前。这几乎没有生长任何根系粗壮的节瘤树，只有丛生的热带植物和苔藓填满了空地，挤占着难得的阳光。在下坡后面，潜伏着一片吸收了所有光线的黑暗，那是一处深邃山洞的入口。热风灌进去，漏出若有似无的呼唤。

尤达转过身，他站在一根较高的枯木上，将那根随意选择的拐杖指向洞口，眼神在光线下显得高深莫测。"你的考验，这就是。"

卢克望向那处深渊，他问出一个没有答案的问题。“那里面有什么?”

“知道的人，只有你。卢克，放弃了吗，你打算?"

绝地学徒深深地吸了一口气，他握住挂在腰间的光剑。"不。"

“去吧，那么。最后的考验，面对你。”尤达严肃地点点头，他将矮小的身子倚在拐杖上，绿色的身影几乎要和森林融为一体，仿若他也是这些古老树木的一部分。

“愿原力与你同在，卢克。”

 

卢克点点头，他走下斜坡，脚踩在干燥的不可思议的草木之中，枯枝在他的脚下作响，如同一种警告。此处没有遮拦的强烈光照直入眼帘，他不由得眯起眼睛，不过几步的功夫，他就来到昏暗的山洞之前，他面对洞口站着，像是站在悬崖边的人，那摄人的漆黑色彩仿若来自宇宙，与此处的自然世界格格不入。

他稍微在那停了一会，神态自若地整理了整理自己的行装，随后他将光剑从腰间取下，握在惯用手中。赶在尤达出言劝阻亦或呵斥他之前，他果决地踏入通往地下的入口，一步都没有回头。

在山洞之中，没过多久，光的作用就大大地衰弱了。黑暗像是雾气扩散，渗入每一丝有空隙的地方。卢克每向前迈进一步，后方的光亮就弱上一分。不久，他终于打开手中的光剑，即是充作照明的作用，也是应对不知藏身何处的敌人。光剑细微的翁鸣声应和着凄怆的风声，当他将鞋子从潮湿的地上抬起，遍布于此千年的地下河流酝酿着哀怨。黝黑冰凉的液体时而从上方的石柱上落下，打在滑腻的地面上，滴答，滴答，犹如敲打一只破旧的大钟。

不知为何，卢克感到这片黑暗仿若来自他的梦中。他一步步地向下走着，地上的水流和碎石时而阻挡他的道路，但他仍像是梦中一样深入星球的核心。在光剑模糊的照明下，卢克没来由的想起童年的记忆，那是他仍然住在塔图因的一处水凝农场，对于忧愁和银河系的命运全然不知。在难以入睡的夜晚，他的婶婶贝露·拉尔斯向他讲述那片沙漠过去的传说:据说在无边无际的旷野之中，也有一座陡峭的山峰，山上有一个没有人知道通向何处的山洞。当地人都说，如果有人能通过这个山洞，那么他就可以一路走到冥府，死者的国度中去。

这记忆在此刻与漆黑的光线混杂在一起，浮现在他的眼前，他不免疑问:他踏入的这处山洞又会将他引向何处，带向何人?想到此处，卢克不免再度打起十二分精神，全神贯注地注意着周围的动静。

山洞石壁上偶尔传来窸窸窣窣的响动，高大的天花板上栖息着此地的原住民，它们一被光照到就很快逃离，借着与黑暗融为一体的蝠翼隐没了身形。比卢克站立的地方还要深的地下，时而传来潺潺的流水之声。这位冒险者被这些细微琐碎的声音包围，谨慎地前进着。

卢克突然感到一阵寒冷的风夹杂着水汽涌到他的身前，这是来自某处地下空洞的气息，正是在这时，他听到了突兀的一声脚步，回响在广阔的洞穴之中。

卢克立时停住了步伐，他将光剑指向声音传来的地方，那响起一道刺耳的撕裂声，随之而来的是一束赤红的光，这颜色与他噩梦中的别无二致，这柄光剑将虚幻的黑色幕布撕裂，显露出一个人的身形来，此人带着兜帽，看不见具体的样子，只知道他的身量和卢克差别不大。

“你是谁?”他问道。

卢克只听到轻轻的一声回应，略过他的耳边，一如洞中的寒风。听来像是一个哀愁者的叹息，又像是来自敌人的一阵嘲笑。随后，那柄红色光剑就带着他的主人向卢克急速袭来。但卢克早已有准备，他用手中的剑挡住对方的攻击，交撞的剑锋爆裂出雷鸣般的巨响，久久在山洞中回荡。

来者见突然袭击并不奏效，又敏捷地跳回了不远处的地方。他们二人就这样僵持着走了几步。数秒之后，这一次是卢克先发起攻击，他用光剑向前劈砍而去，但每次都被对方看穿，抢先一步避开。他们就这样僵持了几个回合，直到站在一处退无可退的悬崖边上。

他再次将光剑向前挥去，他的对手则游刃有余地抵挡住他，两把光剑僵持着，被照亮的闪亮水面上映着两色的火光，一如千年之前绝地与西斯确立之时。

正是此时，从悬崖下又吹来一阵旋风，取下卢克对手的兜帽。一张脸映入他的眼帘——卢克惊地喊出声来，那张脸庞正是他日日在镜中见到的模样。唯独双目与卢克·拉尔斯不同，其中映射着来自地狱的硫磺色泽，这双冰凉的眼睛看向他，让年轻的绝地一时不知做何反应。

“你是……！”他用尽力气，惊讶地说。然而，对面的那个卢克仍然冷漠地看着他，手上的光剑将他逼向死路。

卢克被对方压得一步一步向后退，悬崖底下的激流嘈杂地吵着，仿佛也灌进了他的脑袋里，他离整个人掉到里面也不远了。卢克·拉尔斯已经退无可退，他绝不能输，他的眼前浮现出一片红，他颤抖着，即恐惧又愤怒，忽然，他又生出了一股力量，将对手的光剑弹开。这一次，没等对方回击，他怒吼着刺进对方的胸膛，等他回过神来，这片峭壁上只剩下了他一个，唯有浓郁的黑暗与寂静作伴。

卢克·天行者握紧手里的剑柄，意识到自己做了什么。他转过身，向山洞的出口走去，然而，他已经永远地将一部分留在了这里。在山洞口，他那位无数师父的师父等待着，坐在一根老树干上。看到卢克走出来，尤达什么也没有说，只是点了点头。

“尤达大师，我……我用了黑暗面的力量。”

“考验，你通过了。”尤达打断他，庄严地对他说道。“走了，你可以。”

“可我……”卢克张开口，想要反驳些什么，他的心仍然在胸腔里急速地跳动着。

“我们如何能防备它，如果我们不认识黑暗？”尤达严厉地打断他，“失望，别让我；就不要后悔，做出选择。”

卢克握紧手中的剑柄，等他抬起头，他的眼神又回归了以往的样子。“我走了，尤达大师，我向你保证，我还会回来的。”

“让原力定夺吧，再见，年轻的绝地。”尤达站起来，为他送别。不知为何，他的声音听起来苍老了许多。

卢克点点头，他向前走去，一步都没有回头。

……

在他的X翼战斗机边，不耐烦的R4正等待着。卢克吹了一声口哨，引起他的注意。“嘘！我的好领航员，我们要启航了。”

R4发出了一串复杂的疑问声，飞行员回过头，对它紧张地笑了笑。“我一会路上跟你解释，让我们走吧。”

他爬上飞行器，带上了头盔，他试了好几次，才启动了引擎。R4将自己放到留给机器人的位置，仍然喋喋不休地发着问题，他没有理会，闭上眼睛，追寻原力的指引。

引擎奏鸣着，他拉下了操纵杆，银河系拭目以待。

——

在空旷的空中城市下面，停着一架飞机，一个小机器人等在那，紧张地望着四周。

一个少年走在云城环状的道路中，他小心地避开守卫，手中紧紧地握着武器……

他躲过又一个士兵，谨慎地注意着他们的脚步声。

哒，哒，哒。

他追随原力的指引向前进，他向前跑着，他能感觉到，他的师父就在这里的某一处。

忽然，他推开一扇门，没有刹住脚步，被那预知指引，走入一个空旷的圆形房间里。

他听到低下的机器轰鸣作响，维持着这座城市的运转。

初次以外，什么都没有，或许除了他紧张的呼吸声。

他开始一步一步地慢慢往后退，看向门口……

忽然，从出口和入口处都涌现出了许多冲锋士兵，他们迅速地涌入房间，将房间牢牢围住。

他急忙打开光剑，转着圈，注意着周围的敌人。

“如果我是你，我就不会动，卢克。”他听到一个熟悉的声音。

卢克抬起头，看向声音的方向，通风管道上不知道什么时候坐着一个人，她有一头火红的头发，就像朝阳或者晚霞。

“玛拉！”他并不惊讶地说，皱起了眉头。

“别来无恙啊，亲爱的卢克。你是不是在奇怪，为什么没有察觉到我？”她露出一个转瞬即逝的微笑，忽地从管道上跳下来，落在他面前。“你不知道为什么，这就是你会被逮到的原因。”

她拔出光剑，在刺目的武器前眯起眼睛。“别想反抗，亲爱的卢克。你已经给包围了，识相点的话就跟我们走。”

——

卢克·拉尔斯收紧了衣领，这是他在神经紧张时不自觉的反应。而造成他紧张的原因就是身边紧随不离，沉默无语的一队帝国士兵。他们高举的爆能枪口附有利刃，那上面时而闪过一阵夺人心魄的寒光。他们行进的步伐整齐划一，犹如一人。

听到这充满威慑性的声音，他的耳边嗡鸣着危险，呼啸而来的原力感知刺疼他的神经。卢克眯起眼睛，想到自己又要面对的险境。诚然，他并非是对危险一无所知的乡下小子，童年时，他就跟随叔叔欧文·拉尔斯四处巡逻水凝农场的防线，警惕每一丝塔斯肯人出现的痕迹，他们曾经夺走了拉尔斯家族的一位重要成员。那时候，他的身量还没有一杆爆能步枪高，不过，银河系边疆的居民从来没有童年可言。他的少年时期则在和师父欧比·旺的修行之中度过，两个流亡绝地几乎没有在一处停留过，卢克也几乎遗忘了故乡的概念。有一次，他们在高大茂密的森林之中睡去，醒来却被生有四只手臂，张着锋利獠牙的一群冈达克包围，这种生物作为纯粹的食肉动物，对食物并不太挑剔。诸如此类的事情数不胜数，卢克本以为自己已经对危险熟视无睹，但是眼下，另一种许久未见的危险正在等待着他——未知。

他要去面见谁？难道又是维德在寻找他，这又是打的什么算盘？他借用原力探索这座云上城市，却没有找到黑暗尊主的一丝阴影。那么，帝国之中还有何人对他这个流亡绝地的徒弟感兴趣？他身上有什么价值可言？是他本人亦或这个绝地的危险认证？他会不会成为某个帝国总督未来功绩薄上的寥寥几笔？一个个问题接踵而来，他的头又疼了起来，卢克条件反射地将手伸向空荡荡的腰间，但他又一次沮丧地意识到：那什么都没有。

但已经来不及作出其它决断了，在他神思交撞之间，他们已经顺着走廊来到了一扇门前。卢克身后的士兵停在那，斩断他退后的道路。玛拉站在门前，和一个被从头武装到脚的曼达洛雇佣兵一人站在一边。看到她熟悉的脸庞，他的心中一阵刺痛。玛拉别开头，视线盯着远处的走廊。

“我还有最后一个问题，到底是谁要见我？”卢克问。

“你很快就会知道了。”玛拉意味深长地告诉他，“拉尔……不，请卢克进去，你们可以离开了。”

在他们擦身而过时，他听到玛拉的一句低语。“愿原力与你同在，卢克。”

那扇门向左右划开，恍惚间，达戈巴山洞的寒气又迎面袭来——门后面，一张铺着白布的长桌占了房间的大部分地方，上面摆放着各类精制餐具，还有看一眼就让人满意的各样菜品。但是与这盛大奢华的派头相反，桌边的每张椅子都是空的……除了正对着他，紧挨着高耸的落地窗的那一张，上面坐着宴席的主人，她正等待一位不情愿的客人被送到这来。

只看了一眼，卢克·拉尔斯就意识到了她是谁。因为他从那位女士脸上找到了所有莱娅尚未长成的稚嫩痕迹，她的眼底藏着深海的危险光芒，将人诱导入漆黑的葬身之处。嘴边两处点着鲜红圆点，讽刺性的是，那意味着对过往战争的纪念。那只细长颈上则系着一串轻巧复杂的项链，最底下的部分雕刻着某种花卉的雅致图案。她的身上穿着一件深色，满是装饰纹样的蓬松裙子，娇小的身量是伪装，亦是她最为强大的优势。乔梅尔的魔女，法林的刽子手，帝国的统治者帕德梅·天行者·阿米达拉轻轻颔首，姿态雅致地伸出手欢迎绝地学徒的到来。

在卢克身后，押送他的冲锋兵敬礼之后便离开了房间，门迅速地合上。最初的惊讶之后，他并不打算受用帝国最高级别的欢迎。“我没料想到自己会受到这么周到的接待，您，银河系的最高统治者……同时也是僭主竟然想要亲自接见我。”他不留情地说道。

听到这番夹枪带棒的话，站在女皇身后的一列禁卫兵举起手中的DTL系重型爆能步枪，他们深红的左肩盔甲上缀着仪式性的布料，像是斗沙克勇士的红布翻飞。但阿米达拉做出一个手势，即刻间瓦解了他们的企图。“年轻人，我们的生活中难免遇到意料之外的事情，我对此深有感触。”说到这，她停了一会，好似在揣摩卢克的反应。“年轻的绝地，你为什么不坐下来呢？这一桌宴席都是厨房特别为你准备的，在科洛桑，就算是帝国的贵室甲胄也享用不到这样的美食。”

卢克没有答话，他警惕地看着周围，如困在陷阱中失去利爪的动物，绕着尖刺小心翼翼地挪移。

看到他的这幅模样，不知道是不是卢克的错觉，阿米达拉的眼中好似闪过一丝哀伤。但是那很快就消逝了，再次被政治家的无暇假面所掩藏。她抬起头，眨眨眼睛，再一次抛出诱饵。“我知道你不会信任我，我也清楚你现在心中有很多疑问。但是请你想想，年轻人，如果我真的打算杀死你，那么我本可以在你踏进这座城的第一步就下手，绝不会冒险和你会面。你为什么不坐下来呢？我们可以谈一谈。你不想知道欧比-旺·肯诺比的下落吗？”

这只箭正中靶心，卢克又恼怒地盯了女皇一会，却从他这位假想敌脸上找不到什么别的目的。他意识到，阿米达拉是个比西斯和判官更为危险的对手，她正在将卢克不可拒抗地拖入他并不熟悉的另一个领域。但是卢克也知道：他别无选择。过了一会，他才缓慢地将手伸向离门最近的椅子，坐了下来。“我的师父到底在哪？”

“别急，年轻人。”她说，那语调像是一声叹息。“你得有点耐心，我还以为那是属于绝地的品质。”她举起一只餐刀，止住卢克接下来的话语：“欧比-旺没有生命危险，他现在就在这座城里的某处。”她狡猾地，模棱两可地回答，用餐刀在空气中划着圈。“你何不吃点东西呢，我的指挥官已经检查了你的战斗机，看起来你是从很远的地方飞过来的，你这样下去会损害自己的健康的。”

原力啊，R4被他们抓住了。他不由担心，面上却不动声色地低下头，看向面前摆放着的瓷质容器，里面盛着乳白色的汤汁和条理分明的细腻肉片，还有许多他叫不上名字，色泽柔和的蔬菜，些许香料的颗粒浮在没有一丝油脂的表面，新鲜烹煮的热气徐徐升起，在狭小的室内弥漫。

他抬起头，“我并不饿。”这是句真话，他的全幅心思都集中在别处，并没有精力理会肉体的劳顿。“我不知道你们想从我师父那得到什么，但我认为你们不会得逞的，我不会背叛他。”

听到这句话，阿米达拉的瞳孔微微张大，她摇摇头，轻语了一句：“你确实缺乏耐心，还很莽撞，就像……”她的声音低了下去，卢克并不知道女皇想到了谁。她用优雅的手操纵餐叉，插起自己碟中的一片肉。她将它轻轻托举起来，对卢克问道：“你知道这是什么鱼吗？”

“不，”卢克冷淡地回答。“我从没有在我的家乡见过鱼。”

“在我的家乡，人们常常用鱼的纹样作装饰。”她将餐叉轻轻放下，一点声响都没有发出。“这是原产自达索米尔的波若鱼（Burra fish），要烹饪它稍微有一点难度，但只要有合适的厨师和一点点手段，这就是一道难得的美味佳肴。”说到这，她的眼中闪过晦暗不明的光，飘摇的钓丝随着吊钩沉入更深的地方。“关于这种鱼，当地人有一句俗语，你是不是也不清楚？”

卢克恼火地看向她，受够了她总是隐藏起真意的话语，“……不。”

“达索米尔人会这样说：我们要烤的是一只更大的波若鱼。年轻人……”她的中环口音非常完美，女皇停了片刻，似乎和玛拉一样迷惑要如何称呼他。“卢克，我们——我和我亲爱的丈夫，要抓的并不是欧比-旺·肯诺比，他只是钩上的一点饵料，我们真正要找的是你。”

上钩了，尖利的钩藏在伪装之下，被鱼儿吞下。卢克抬起一张迷茫的脸，恍惚间，他听到古老洞穴中的风声作响。“我……可我对你们而言又有什么价值？”

“啊，年轻的卢克，我有一个故事要告诉你。”她以一种怀念的语气说，卢克·拉尔斯坐在那，不知为何地感到紧张。“很久以前，有一个年轻的绝地，他爱上了一位参议员，这样做是错误的，因为绝地武士团不允许依恋的存在。但是，他们还是绝望地，彻底地相爱了。在这个世界上，没有什么他们看得比彼此还重，他们的爱情带来了新的生命，这位参议员怀孕了，本来，他们对这件事都很高兴，直到那个年轻人得到了一个预言：他的恋人即将在分娩后死去。这位可怜的绝地很害怕，因为他再也不想失去了，因此为了拯救她，他听信一个西斯的说法，也转向了黑暗面。”

卢克感到口中干渴，就像正在被脱离水面。“你在说安纳金·天行者和你的故事，是不是？尤达大师给我讲过同样的故事。我……我不明白。”他疑惑地问。

帕德梅·阿米达拉抬起头，看向他，他突然有一种奇怪的错觉，他在很久之前就见过她。“那位参议员后来生下了两个孩子，她和丈夫给他们命名做：莱娅和卢克。”

女皇身后的禁卫军似乎轻微地骚动了一阵，然后是绝对的寂静。

“你是说……？”最后的挣扎。

“我是你的母亲，卢克。”砰。

像是被拖上水面，缺氧的鱼，卢克大张着口，却一句话也说不出来。他想要呼吸空气，但只体会到肺部燃烧的感觉，他突然站起来，将椅子撞倒在地。那些禁卫军有些犹豫，但是随着女皇又严厉地下了一句命令，他们再也没做什么了。他一步一步地往后退着，但是话说回来，他要逃到哪里去？忽然间，他绝望地抓住最后一丝可能：“你在骗我！因为你想打垮我，你的意图不会得逞的！”

“使用你的原力，卢克。”帕德梅·阿米达拉轻柔地说，完全原谅了他所说的那些粗鄙之语，那温和的语气听来是如此地让人信服。“你就会知道什么是真相。”

“别那么叫我，我根本不认识你！”卢克怒吼，无视后面那些不满的禁卫军，他勉强地集中注意力，将原力投向她。

“无论我如何称呼你，事实是不会改变的。”阿米达拉又一次地笑了，可她的眼神带着哀伤，探寻地望向他，他颤抖着，不知为何，看到这位银河帝国的女皇做出这幅表情，卢克竟然不由地有些后悔。

他很快得到了答案，原力无法欺骗，可卢克，哪一个卢克都希望它现在可以。

如果没有往常的训练支撑，他几乎要倒下去，摔在地上，他现在几乎是依靠自己的意志力站在这。他本能地将手伸向腰间，那里什么都没有。

“卢……年轻人。”他听到一个女人在说话，他惊觉：他其实很熟悉这个声音。他咬着牙，抛开这个想法。“我想一个人待一会。”

沉默。

“右边有一个盥洗室……”

他立刻跑了过去，像是要逃离一场必然失败的战斗。

他几乎是撞进了那个小小的房间里，他将房门牢牢地锁住，慌乱之下几乎是直接拧坏了锁。他打开水龙头，接着水，一次又一次地泼在头上。

原力啊，如果这是一个梦，请现在就让我醒来……

原力没有这么仁慈，他抬起充满惊恐混沌的脑袋，望向镜中的那个人。他有一头金黄的头发，碧蓝的双目，此刻，他觉得镜中那个人如此陌生。他过去曾经想过无数次，他是从父亲还是母亲那里继承来了这些部分，如果说他并没有从阿米达拉那里得来这些特征，如果说她说的是真的，那么……恍惚间，镜中好似忽然浮现出一双琥珀色的眼睛……随后，镜子猛然碎裂了，碎成无数细小的碎片，落在他的脚下，他的手中也躺着几片碎片，他几乎无知无觉地握住了拳头，鲜血从里面涌流了出来。他的肩膀颤动着，他感到喉咙泛上一股恶心感，如果不是还扶着水池，他几乎会站立不稳。

“卢克！”

“别过来！”他猛然回过头，但是后面的人并没有听从。被牢牢锁住的门忽然被割开了，门后站着一个红发的少女，与她的大胆举动不同，她犹豫地站在那，伸出手，像是不知道应不应该去靠近他。

他做了唯一能做的选择，他想要从出口跑出去，把玛拉撞开。但是等他跑到出口，一双手伸了出来，紧紧地抱住了他，她的力气并不大，但是他立刻失去了行动的愤怒和冲动。

“玛拉……”他的声音几乎轻的听不见。

“卢克，”他听见她轻轻地说，他的肩膀再一次被打湿了。“别这样，我知道你不会这么脆弱的，你的训练跑到哪里去了？”

她直起身子，仍然执着地抱着他。“我认识的卢克不会这么脆弱，因为这点小事就要死要活的。”

卢克苦涩地一笑，“玛拉，你认识的是卢克·拉尔——”

“卢克·天行者！”她叫道，像是要破除一个魔咒。“或者说拉尔斯？这又什么了不起的，难道说因为一个姓氏不一样，你就不是你了？我知道你不想接受自己的血缘关系。但卢克，你要记住：你是找回了一件东西，而非丢失了一件东西。”

他惊讶地看着她，勉强地露出一个笑脸。“我还以为是女皇派你来说服我的。”

年轻的少女眨眨眼睛，对他展露一个意味深长的微笑。“是我自请来做这个工作的。”

“我并不意外，那么我们现在要怎么办？鉴于我们还……保持着这样的姿势。”

玛拉惊叫一声，推开了他，卢克不由地感到有些遗憾。

“我这是为了安慰你，别多想……”她猛地转过头，声音小的吓人。

“我不会的。”他缓缓地放下手，看向那扇被劈开的门外，那里现在空荡荡的，谁都没有。“那位皇帝去哪了？难道是我把她给吓走了？”他苦涩地问。

玛拉转回来，脸颊略微发红，像是那头赤发。她叹了口气，告诉他：“我让陛下先暂时离开这，卫队也走了。毕竟你现在情绪不太稳定，我打算先让你一个人待一会。要不是感觉到你的情绪波动很大，我还不打算闯进来呢。”

“谢谢你，玛拉。”卢克真心地说，他注视着她。“你一直很理解我。”

“原力啊……别说这种肉麻的话。”她回答，也回头看了看。“那么，现在是时候解决这个问题了，你要怎么办？”

玛拉伸出一个手指，在他面前划了划。“别想我会帮你逃跑。”

“我不会的。”卢克摇摇头，肯定地说，即使他自己都不知道底气从何而来。

“那么……”

“带我去见她吧。”他平静地说，他们知道卢克指的是谁。

“那当然可以，你真的做好准备了吗……？”玛拉那双目里充满了担忧，一个从未想到的朋友，卢克思量。

这一次，卢克用力地点点头，他坚定地看向她。“就像你说的，卢克——哪一个卢克都不会被这么简单地打倒的。”

——

他又一次见到了阿米达拉，然而，这一次，他感到自己不可思议地平静，当她游移不定的眼神望向他，他不禁想知道，她是否曾经从自己身上寻得了一个昔日绝地的身影，正像他曾经从她眼中寻得了一个公主的痕迹。

这次的阵仗不像上次那样大，像是怕要吓到他，只有女皇坐在一张沙发前，她的身后并没有任何护卫。

他向一旁的玛拉点点头，她递给他一个担忧的眼神，不知是对谁的，或者说是对他们两人。他走进了房间。坐在对面的那张沙发上。阿米达拉——他的血亲看上去没有多大的变化，她那副高贵的面孔就像是他从全息网，各类宣传海报，还有十几标准分前见到的那样。

然而，这一次，他能感到她在悲伤，而他知道为什么。他不由得再次感到一次后悔，然而现在，他有更重要的事情去做，有人，教导过他的另一个人，正等着他的解救。于是他鼓起全幅勇气，看向那位帝国的统治者……

女皇也望向他，无声地默念了一个单词，他辨认出来，那是“卢克”。

“母亲……”卢克默默地想，但是那个词仍然太过沉重，停在他的喉咙中。

“我想要谈判。”年轻的绝地坚定地说，他看不到，然而，那双浅蓝色的眼睛，确实像是久远过去的另一个人。

——

TBC